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A notre époque de surmenage, il n'est pas de repos meilleur, physiquement et moralement. Mais il n'en est guère de plus coûteux. Le yachting ne peut être que le privilège de quelques uns; et les paquebots, malgré leur luxe, n'offrent souvent que l'apparence du confortable. On y loge à l'étroit, on n'y échappe pas aux exigences mondaines, et il y faut se plier à la contrainte d'une vie qui ne laisse guère place à l'indépendance et au repos. Pour peu que l'on veuille effectuer un long parcours, il faut en outre combiner les horaires de services différents, subir les longues attentes d'un passage de paquebot aux escales, et l'on a vite fait de n'éprouver que la fatigue et l'ennui du voyage au lieu d'en ressentir les bienfaits. La vie de paquebot étant trop fatigante, et le yachting étant infiniment coûteux, il n'existait guère de moyen, jusqu'à ce jour, de demander à la mer le repos et le calme absolu qu'elle seule peut offrir. Et cependant, combien de gens surmenés, combien de convalescents, de "demi-malades" trouveraient dans une longue croisière, en même temps qu'une vie exempte de soucis, le soulagement qu'ils cherchent en vain , ou la guérison définitive qu'ils vont demander, le plus souvent sans succès, aux "stations" d'hiver et d'été, où les attendent, sous prétexte de distractions inévitables, de nouvelles fatigues et de nouveaux soucis! Mais pour concilier ces exigences en apparences inconciliables : prix relativement peu élevé, grand confort, calme absolu, il fallait disposer d'un navire assez vaste pour que la place ne fut point mesurée et que ses aménagements pussent être combinés avec tout le luxe d'une installation moderne, à terre ; il fallait surtout que le fret de ce navire assurât aux armateurs des bénéfices suffisants pour leur permettre de consentir des prix de passage qui ne fussent que la juste rétribution des débours par eux effectués. Les perfectionnements apportés aux moteurs à combustion interne (type Diesel) ont permis de résoudre le problème. L'idée du navire mixte, utilisant le vent quand il est favorable, propulsé par ses machines quand il est contraire, est aussi vieille que la marine à vapeur. Mais le poids formidable des moteurs à vapeur et du combustible, l'encombrement énorme qui en résultait, le temps considérable nécessaire pour obtenir la pression, détruisaient l'avantage théorique de cette combinaison. Du navire à vapeur tout gréement disparut. Le moteur à pétrole, si léger, si souple, toujours prêt à fonctionner, qui n'a pas besoin pour être alimenté d'un poids énorme de combustible, qui supprime l'encombrement démesuré des chaudières, peut, lui, s'adapter admirablement aux navires à voiles, et devenir quand il le faut l'auxiliaire véritable, suppléant le vent contraire ou absent. »
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« Qui n'a fait un jour le
rêve d'effectuer, à bord d'un yacht une longue
croisière?
