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Imaginez ... Nous sommes à Bordeaux en 1911, sur les chantiers de la Gironde. L'armement maritime Rouennais Prentout vient de commander le Cinq-Mâts Barque "FRANCE". 150m de long,17m de large, 6350m² de voilure et 2 moteurs Schneider de 900 chevaux; ce pari technologique est une avancée de pointe en matière de conception et de construction navale. |
"FRANCE" est devenu le plus grand voilier du monde.Dès 1913, il est affecté au transport du nickel calédonien, nouvelle denrée stratégique qui entre dans la composition des alliages et dans la réalisation des pièces d'orfèvreries. |
 France II en Nouvelle Calédonie |
 aménagements intérieurs |
Simultanément, Monsieur Prentout décide d'associer à cette activité la passion naissante du public pour la grande croisière en embarquant à bord du navire, piano à queue, bibliothèque, laboratoire photo et pour la toute première fois au monde, un équipement de thalassothérapie. Armé de ses deux canons, surmontant toutes les épreuves, "FRANCE" traverse la première guerre mondiale en doublant régulièrement les trois caps symboliques: le Cap Horn, le Cap de Bonne Espérance et le Cap Leeuwin. |
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En 1916, Prentout meurt... La décision est alors prise par ses successeurs de supprimer les hélices et moteurs afin que le navire puisse profiter pleinement de ses phénoménales performances sous voiles. Le 11 juillet 1922, par temps calme, le géant des mers s'échoue sur le récif de Ouano en Nouvelle Calédonie. Il restera pendant vingt ans une silhouette familière des passionnés de la mer. |
 moteurs Schneider |
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En 1944, son épave utilisée comme cible d'entraînement, fût détruite par les bombardiers américains. Le plus
grand voilier du monde
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Nous avons édité une brochure sur l'histoire du Cinq-Mâts "France II", dont vous pouvez consulter l'édition en ligne: [introduction] [Que
reste-il de France II] [l'Age d'Or des Grands
Voiliers]
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© France II Renaissance 05 May 2007 |
