Henri Victor Prentout
est
né le 12 mai 1850 à Honfleur.
Son père, Napoléon Prentout, exerçait le métier de voilier dans cette même
ville. A son mariage, monsieur Prentout ajouta le nom de sa femme, madame
Leblond, à son patronyme, et c’est sous le nom de Prentout-Leblond qu’il
exerça son métier. Il créa une flotte de grands chalands de mer de 1500
tonnes qui allaient chercher du charbon jusqu'en Angleterre pour l’apporter
jusqu’à Paris. Au sein du comité central des Armateurs de France, il exerça
une très importante activité, mais c’est surtout en tant que défenseur des
derniers grands voiliers qu’il retient notre attention ici. Il essaya
d’adapter au maximum les voiliers aux impératifs modernes et, en particulier,
il défendit deux options originales. D’une part, il proposa une forme de
voile nouvelle en accroissant au maximum la taille des basses vergues. D’autre
part, il fut le premier à prôner l’usage du moteur diesel sur les voiliers
en leur donnant ainsi un mode de propulsion mixte. A sa mort, le 21 novembre
1915, Prentout reçut un vibrant hommage du milieu maritime rouennais.
(...)Extrait, "Le Quevilly" de Frédéric David - Editions Alan Sutton,
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